Η Ευρωπαϊκή Ένωση (Ε.Ε.) θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μία ευρύτερη γεωγραφική ενότητα μέσα στην οποία πραγματοποιούνται οικονομικές και κοινωνικές διεργασίες και στην οποία ασκούνται δημόσιες εθνικές ή ευρωπαϊκές πολιτικές. Είναι ιστορικό γεγονός ότι ο ευρωπαϊκός χώρος δεν αποτελεί μια ομοιογενή γεωγραφική ενότητα, αλλά παρουσιάζει μεγάλες ανισότητες που κληρονομήθηκαν από το παρελθόν.

Το ερώτημα που τίθεται είναι, αν η διαδικασία της οικονομικής ολοκλήρωσης της Ε.Ε. -που άρχισε το 1958 μεταξύ των έξι ιδρυτικών χωρών και συνεχίζεται με αλλεπάλληλες διευρύνσεις μέχρι σήμερα- άμβλυνε τις ανισότητες, τις διατήρησε ή τις διεύρυνε.

Στο συλλογικό αυτόν τόμο, επιχειρείται μία αποτίμηση των σημερινών ανισοτήτων μεταξύ των χωρών-μελών της Ε.Ε. και αξιολογούνται οι πολιτικές που ασκήθηκαν όλα αυτά τα χρόνια με στόχο την οικονομική και κοινωνική συνοχή, όπως έχει επανειλημμένως διακηρυχτεί στις συνθήκες της Ε.Ε.

Στα επιμέρους κεφάλαια του βιβλίου, ειδικοί επιστήμονες, ερευνητές και καθηγητές από διάφορα πανεπιστήμια της χώρας μας και του εξωτερικού επιχειρούν να ανιχνεύσουν κατά πόσο οι πολιτικές που ασκήθηκαν είχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα.