H νεαρή νοσοκόμα δεν ήξερε τι θα συναντήσει στο ερημικό νησί του Kαπετάνιου, όπου δέχτηκε να προσφέρει τις υπηρεσίες της. «Aσθενής» δεν είναι τελικά ο ίδιος ο φιλήδονος γέρος, αλλά η μικρή προστατευόμενή του, που ζει έγκλειστη με τη θέλησή της σε μια παράξενη έπαυλη χωρίς καθρέφτες.

Για ποιο λόγο; αναρωτιέται η νοσοκόμα. Kαι γιατί της απαγορεύεται να μιλήσει γι' αυτό επί ποινή θανάτου; Σαν θηλυκός Eρμής, θα επιστρατεύσει όλη την τέχνη του αγγελιαφόρου θεού για να εξιχνιάσει το μυστήριο, να κερδίσει την καρδιά της κοπέλας και να της μεταφέρει σιωπηλά το απίστευτο μήνυμα. Mόνο που η αντίδραση δεν θα είναι αυτή που περιμένει. Γιατί τα πράγματα δεν έχουν ποτέ μόνο μία όψη.

Ένα νησί. Ένας ηλικιωμένος άνδρας και μια νέα γυναίκα ζουν εκεί προστατευμένοι από κάθε αντανάκλαση. Μια νοσοκόμα έρχεται να φροντίσει την κοπέλα. Καθώς σχέσεις όλο και πιο οικείες αναπτύσσονται μεταξύ τους, η νοσοκόμα ανακαλύπτει τα στοιχεία ενός μυστηρίου και ενός δράματος τα οποία συνδέονται με τον παράξενο νόμο που ο γέρος επιβάλλει στο νησί.

Tυφλός έρωτας, εξαπάτηση, καταναγκασμός, συνενοχή, διπλό παιχνίδι γύρω από την ομορφιά και τη φρίκη - η Amelie Nothomb παίζει με μπρίο σ' όλη τη γκάμα των μοιραίων παθών, βυθίζοντας τον αδυσώπητο κόσμο της σε μια ατμόσφαιρα γοτθικής παρωδίας και μαύρου ρομαντισμού. Όπλα της, η ευρηματική πλοκή, το φαρμακερό χιούμορ, η τέχνη της αναμέτρησης και του καυστικού διαλόγου: μ' άλλα λόγια, ένα συναρπαστικό προσωπικό στυλ, στο οποίο κοινό και κριτικοί αναγνώρισαν μια συγγραφέα πέρα από τα κοινά μέτρα.