Ο Ντεκάρτ και ο Καντ θεωρούσαν πως φτάνουμε στη γνώση της φύσης ελέγχοντας, επιδιορθώνοντας και «γυαλίζοντας» τον καθρέφτη που ανακλά το είδωλό της. Όμως, η εικόνα που έχουμε για τη φύση από την εποχή του Ντεκάρτ έχει αλλάξει, όπως έχουν αλλάξει και οι προσδοκίες των ανθρώπων ως προς τα όρια της ανθρώπινης γνώσης για τη φύση.Εικόνες μάλλον παρά προτάσεις, μεταφορές παρά αποφάνσεις, καθορίζουν τις περισσότερες φιλοσοφικές μας πεποιθήσεις. Η εικόνα που κρατά αιχμάλωτη την παραδοσιακή φιλοσοφία είναι αυτή του νου ως μεγάλου καθρέφτη.