Ο Γαλιλαίος Γαλιλέι, που το όνομά του συνδέθηκε με τη δημιουργία της νεότερης επιστήμης, ήταν μια πολυσχιδής προσωπικότητα, οι πτυχές της οποίας εξακολουθούν να προσελκύουν το έντονο ενδιαφέρον των επιστημολόγων και των διανοουμένων γενικότερα. Αν και ουδέποτε έλαβε πανεπιστημιακό πτυχίο κα ι χρημάτισε για πολύ μικρό χρονικό διάστημα καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Πάουδας, υπήρξε ένας βαθύς, συστηματικός πολυεπιστήμων. Ήταν φυσικός, μαθηματικός, αστρονόμος, φιλόσοφος. Επιπλέον είχε επιδείξει ζωηρό ενδιαφέρον για την τέχνη - τη μουσική και την ποίηση. Απέρριψε ξεπερασμένες, αδιέξοδες επιστημονικές θεωρίες και υιοθέτησε γόνιμες ιδέες του παρελθόντος, που, μαζί με εκείνες που συνέλαβε μέσα από την προσωπική έρευνά του, τον οδήγησαν στη διαμόρφωση ενός νέου κοσμοειδώλου.