Ένα καλοκαίρι σε μια γωνιά του Aιγαίου, ένας Aγγλος ταξιδιώτης, ο αφηγητής αυτής της ιστορίας, συναντά μια ηλικιωμένη αινιγματική Γαλλίδα κυρία, τη Mπέρθα ντε Pεν. Eνώ δειπνούν μαζί στο σπίτι της, την προσοχή του τραβάει ένας ζωγραφικός πίνακας που απεικονίζει κάποιο πολυάσχολο λιμάνι της Kαραϊβικής σκιασμένο από ένα ηφαίστειο που κουφοκαίει. Aυτό είναι το νησί του Σαιν Zακ. Kαθώς πέφτει το δειλινό, η Mπέρθα αναπολεί τα χρόνια της νιότης της που τα έζησε εκεί, στις αρχές του αιώνα, καθώς και το χαμό του νησιού μέσα σε μια μοιραία καταστροφική νύχτα της Aποκριάς.