Τα καρδιαγγειακά νοσήματα παρ όλες τις εύστοχες προσπάθειες που έχουν γίνει μέχρι τώρα για την έγκαιρη πρόληψή τους, παραμένουν η πρώτη αιτία πρόωρων αναπηριών (καρδιακή ανεπάρκεια, έμφραγμα του μυοκαρδίου, αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο με προσωρινή ή μόνιμη παράλυση κάποιου μέρους του σώματος, κ. ά.) και θανάτων στον άνθρωπο.

Η έγκαιρη αντιμετώπιση των κλασικών παραγόντων κινδύνου όπως είναι το κάπνισμα, η παχυσαρκία, ο σακχαρώδης διαβήτης, η αρτηριακή υπέρταση και η υπερχοληστερολαιμία έχει συμβάλει σημαντικά στη μείωση των καρδιαγγειακών νοσημάτων.

Ωστόσο, ο επιπολασμός των νοσημάτων αυτών παραμένει υψηλός, γι αυτό και καθίσταται επιβεβλημένη η ανεύρεση άλλων πρόσθετων παραγόντων κινδύνου, που η θεραπεία τους θα μείωνε τα καρδιαγγειακά νοσήματα περαιτέρω.

Ένας τέτοιος παράγοντας κινδύνου είναι η λιποπρωτεΐνη (α) και συγκεκριμένα η απολιποπρωτεΐνη (α) που διαφοροποιείται από τα άλλα σωματίδια και κυρίως το σωματίδιο της χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτέΐνης (low density lipoprotein LDL, η λεγόμενη "κακή χοληστερίνη").

Ο βιολογικός ρόλος της λιποπρωτεΐνης (α) δεν είναι ακόμα σαφής. Επίσης, τα αποδεκτά επίπεδα της λιποπρωτεΐνης (α) στο πλάσμα ακόμα τροποποιούνται και επιπλέον δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία για τη μείωση των αυξημένων επιπέδων της.

Ωστόσο, δεν είναι γνωστό εάν η μείωση των αυξημένων επιπέδων της λιποπρωτεΐνης (α) στο πλάσμα μειώνει ταυτόχρονα και τον καρδιαγγειακό κίνδυνο. Ένα πρόσθετο εμπόδιο είναι ο τρόπος μέτρησης και οι μονάδες μέτρησης της λιποπρωτεΐνης (α).

Το εγχειρίδιο αυτό, που προορίζεται για το κοινό, θα προσπαθήσει να παρουσιάσει μια συνοπτική εικόνα του σημαντικού αυτού προβλήματος.

Προκειμένου να γίνει ευκολότερη η κατανόηση των ιατρικών όρων, που θα χρησιμοποιηθούν στο εγχειρίδιο, οι έννοιες τους επεξηγούνται στο γλωσσάριο, που βρίσκεται στο τέλος της έκδοσης.

Με πλάγια, επίσης, γράμματα παρατίθενται ορισμένες επεξηγήσεις, που έχουν σχέση με το μεταβολισμό των λιπιδίων και των λιποπρωτεϊνών, ώστε να επιτυγχάνεται πληρέστερη κατανόηση του υπό συζήτηση θέματος.