Τα πολύνεκρα «τυφλά» τρομοκρατικά χτυπήματα στη Νέα Υόρκη και στην Ουάσιγκτον έφεραν με δραματικό τρόπο στην επιφάνεια την ύπαρξη και δράση φανατικών ισλαμικών ομάδων, ενάντια στις οποίες ο Αμερικανός πρόεδρος Μπους κήρυξε πόλεμο. Λίγο καιρό πριν από την καταστροφή των Δίδυμων Πύργων και του Πενταγώνου, ο Ζιλ Κεπέλ είχε κάνει λεπτομερή χαρτογράφηση των ισλαμικών κινημάτων που αναπτύχθηκαν θεαματικά κατά το τελευταίο τέταρτο του 20ού αιώνα. Ενώ η απόσυρση της θρησκείας προς την ιδιώτευση έμοιαζε κεκτημένο του σύγχρονου κόσμου, στη διάρκεια της δεκαετίας του 70 παρατηρήθηκε εμφάνιση πολιτικών ομάδων που ορκίζονταν στο Κοράνι, επιζητώντας τη διεξαγωγή Τζιχάντ (του ιερού πολέμου για το Θεό) και την εγκαθίδρυση ισλαμικού κράτους.

Ο Κεπέλ κάνει έναν απολογισμό είκοσι πέντε ετών ισλαμισμού υπό ιστορικό, πολιτιστικό και κοινωνικό πρίσμα. Επειδή ο Οσάμα Μπιν Λάντεν δεν είναι αυτοφυής, επειδή δεν αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση και επειδή το ισλαμικό φαινόμενο θα απασχολεί την επικαιρότητα για πολύ καιρό ακόμα, το βιβλίο του Ζιλ Κεπέλ αποτελεί απαραίτητο βοήθημα στην κατανόηση ενός κόσμου, ο οποίος από την 11η Σεπτεμβρίου του 2001 μοιάζει να έχει γίνει εξαιρετικά απρόβλεπτος και ανεξήγητος.