Ο πρωταγωνιστής των Πορφυρών ποταμιών, Πιερ Νιεμάν, με τη νεαρή συνεργάτιδά του, Ιβανά Μπογκντανοβίτς, φτάνουν στον Μέλανα Δρυμό για να διαλευκάνουν μια δολοφονία. Το θύμα, που βρέθηκε αποκεφαλισμένο στο δάσος, ανήκει σε μια παλιά αριστοκρατική οικογένεια της Γερμανίας, ήταν νέος, πάμπλουτος και φανατικός κυνηγός. Η έρευνα των γάλλων αστυνομικών αναδεύει θρύλους της περιοχής, τα σημάδια που έχει αφήσει στη Γερμανία το ναζιστικό παρελθόν, καλοκρυμμένα μυστικά της οικογένειας, τις αυστηρές τελετουργίες των μοναχικών κυνηγών. Στο φόντο υπάρχει η δυσπιστία των τοπικών αστυνομικών, άγρια σκυλιά, που μοιάζουν να έχουν ξεπηδήσει από την ίδια την Ιστορία, εκκεντρικοί επιστήμονες, συμμορίες μηχανόβιων. Ώσπου, μέσα από έναν κυκεώνα στοιχείων, φτάνει τελικά η στιγμή που ο κυνηγός διακρίνει καθαρά στο στόχαστρο του όπλου του το θήραμά του.