Πενήντα χρόνια ευρωπαϊκής οικοδόμησης σφυρηλάτησαν ένα πολιτικό σύστημα. Εγγεγραμμένο μεταξύ της στρατηγικής της ολοκλήρωσης και της συνεργασίας, χαρακτηρίζεται συγχρόνως από την κοινοτική μέθοδο και από τη συνεργασία των Κρατών.
Προκύπτουν ένα κοινοτικό δίκαιο και κοινές πολιτικές απ' όπου αναδύεται ένας νέος δημόσιος χώρος. Από την ΕΚΑΧ στη Συνθήκη της Νίκαιας, περνώντας από τις Συνθήκες της Ρώμης, από την Ενιαία Πράξη και από τις Συνθήκες του Μάαστριχτ και του Αμστερνταμ, το ισχύον σύστημα δεν γέννησε τις «Ηνωμένες Πολιτείες της Ευρώπης», όπως προεξοφλούσαν οι «πατέρες ιδρυτές» της.
Έτσι, η Ευρωπαϊκή Ένωση παρέμεινε, σύμφωνα με τα λόγια του Jacques Delors, «ένα αντικείμενο που δεν έχει ακόμα ταυτότητα».