Aπάτη, δουλικότητα, κατάχρηση εξουσίας, διαφθορά, πορνεία, ναρκωτικά. Αυτά τα μέσα χρησιμοποιεί ο πρωταγωνιστής, ο μεγιστάνας Όσκαρ Μαρτέλο. Ξεκινώντας από πολύ χαμηλά, φτάνει να κολυμπάει στο χρήμα, να κυκλοφορεί με πολυτελή αυτοκίνητα, να περιστοιχίζεται από ωραίες, μοιραίες αλλά και ανεγκέφαλες υπάρξεις. Η καλλονή σύζυγός του τον μισεί θανάσιμα, οι δυο κόρες του είναι νευρωτικές. Στόχος του, να κυριαρχήσει στην Τσινετσιτά. Συνοδοιπόροι του σ’ αυτή την κούρσα, ο Αντρέα, ο καλύτερός του φίλος, σεναριογράφος, και η Γιακαράντα, ηθοποιός, τόσο όμορφη όσο και απέραντα δυστυχισμένη, προορισμένη να κάνει το ένα λάθος πίσω από το άλλο. H σκοτεινή πλευρά της Ρώμης και το ξεπούλημα των ανθρώπων για λίγο δόξα. Κι όσο για τον ύπνο, είναι μια άγνωστη λέξη για τους ήρωες.