Τα Βαλκάνια, κατά γενική ομολογία, θεωρούνται διαχρονικά μια ευρωπαϊκή περιοχή της οποίας οι λαοί είναι πάντα έτοιμοι να εμπλακούν σε συγκρούσεις μεταξύ τους. Ο διακεκριμένος ιστορικός Andrew Wachtel επαναπροσδιορίζει τον γεωγραφικό αυτό χώρο με θετικούς όρους. Με αφετηρία ιστορικά, κοινωνικά και πολιτιστικά στοιχεία εξετάζει τα Βαλκάνια ως ενιαίο σύνολο. Στη Βαλκανική Χερσόνησο άκμασαν και συγκρούστηκαν οι σπουδαίοι πολιτισμοί της αρχαίας Ελλάδας, της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, του Βυζαντίου, της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και της ρωμαιοκαθολικής Ευρώπης. Το αποτέλεσμα αυτής της αλληλεπίδρασης ήταν η δημιουργία ενός πολυεπίπεδου τοπικού πολιτισμού που καθιστά τα Βαλκάνια μία από τις πιο σύνθετες και ενδιαφέρουσες περιοχές της γης.