Το Ωδείο, ως φαινόμενο ολόκληρης της αρχαιότητας, δεν χαρακτηρίζει μόνο τα κτίσματα της ρωμαϊκής, αλλά και τα προγενέστερα, της ελληνικής εποχής. Επομένως, τα αρχαία Ωδεία εντάσσονται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο μελέτης και προσδιορισμού της προέλευσης και της ιστορικής εξέλιξης τους.

Η μεγάλη αθηναϊκή μουσική παράδοση αρχίζει με το Ωδείο του Περικλέους, που βρισκόταν δίπλα στο θέατρο του Διονύσου. Συνεχίζεται με το Ωδείο του Αγρίππα στην αρχαία αγορά των Αθηνών και ολοκληρώνεται με Ωδείο του Ηρώδη Αττικού στη νότια πλευρά της Ακρόπολης.

Τα τρία αυτά Ωδεία εξετάζονται ιστορικά, αρχιτεκτονικά, καλλιτεχνικά και φιλολογικά. Γίνεται σύγκριση με άλλα αρχαία Ωδεία και ερμηνεύεται ο ρόλος τους από πολλές απόψεις. Η έκδοση περιλαμβάνει πολλά σχέδια και ιστορικές φωτογραφίες.