Και Η αναμφισβήτητη αφηγηματική ικανότητα του Α. Τζ. Κρόνιν και το ταλέντο του να καταγράφει όσα παρατηρεί με δεξιοτεχνία από το δράμα στο χιούμορ και αντίστροφα, κι ακόμα να προσθέτει όπου κρίνει αναγκαίο μια αδιόρατη ειρωνεία είναι τα στοιχεία που κατατάσσουν τα έργα του σ’ εκείνα της κλασικής λογοτεχνίας του 20ου αιώνα.

Στα "'Αγουρα χρόνια" διαβάζουμε την ιστορία του ορφανού Ρόμπερτ Σάννον, που έρχεται από την Ιρλανδία μετά το θάνατο των γονιών του να ζήσει σε μια μικρή σκοτσέζικη πολιτεία. Θρησκευτικά πάθη και μισαλλοδοξίες, περιφρόνηση από τους συμμαθητές του, αρνητική και προκατειλημμένη στάση της οικογένειας, όλα αυτά μπροστά του και τον εμποδίζουν να πραγματοποιήσει το μεγάλο του όνειρο. Το μέλλον όμως είναι αβέβαιο και οι εκπλήξεις δεν παύουν ούτε την τελευταία στιγμή. . .