Με αφορμή μια εκπαιδευτική άδεια δυο μηνών στο Princeton των Ενωμένων Πολιτειών ο συγγραφέας έχοντας ως εφαλτήριο τις εκτενείς διαδοχικές ημερολογιακές εγγραφές αποκρυπτογραφεί με πολύκεντρη ερμηνευτική στρατηγική τι ακριβώς σημαίνει ότι ζούμε (σ)την αυγή του νέου αιώνα. Και για την απάντηση αυτού του ερωτήματος, που μοιάζει εντελώς αυτονόητο στη διατύπωσή του, ισχύουν ορισμένες μεθοδολογικές προϋποθέσεις που συνοψίζονται στην πρόταση: «πες μου πώς ψάχνεις, για να σου πω τι ψάχνεις».

Το «παρατηρητήριο» εδώ σημαίνει ότι προγραμματίζεται και κάθε στιγμή αυτοελέγχεται, ως εγρήγορση του δρώντος ερευνητικού υποκειμένου, ένα σχέδιο μελέτης του τρόπου μετάβασης από τον 20ό στον 21ο αιώνα. Το σκηνικό στήθηκε στις Ενωμένες Πολιτείες, όπου συντελείται ευχερέστερα η κατόπτευση του αναδυόμενου ιστορικού τοπίου.