Ένας πατέρας δολοφονείται μέσα στα μαύρα μεσάνυχτα στο σπίτι του στο Λονδίνο, με το κεφάλι τυλιγμένο σφιχτά με μια ταινία πάνω στην οποία είναι σχεδιασμένο ένα απλοϊκό λυπημένο πρόσωπο. Όμως το μοναχοπαίδι του θύματος μένει ζωντανό και άθικτο μέσα στο σπίτι.

Οι ντετέκτιβ της Μητροπολιτικής Αστυνομίας Γκρέις Αρτσερ και Χάρι Κουίν έχουν να αντιμετωπίσουν ακόμη πιο άμεσα προβλήματα. Ο διαβόητος γκάνγκστερ Φράνκι Γουάιτ έχει βάλει στον στόχο του την Αρτσερ και δε θα αφήσει κανέναν να του σταθεί εμπόδιο.

Και τότε δολοφονείται μια δεύτερη οικογένεια, και η μόνη που επιζεί είναι η μικρή Ούμα Γουίτμορ.
Ενώ ένας σίριαλ κίλερ κυκλοφορεί ελεύθερος, η επιθεωρήτρια Αρτσερ και ο αρχιφύλακας Κουίν πρέπει να παραμείνουν ζωντανοί όσο θα χρειαστεί για να βρουν τη σχέση ανάμεσα στα φαινομενικά τυχαία θύματα. Θα προλάβουν να το κάνουν πριν ορφανέψει κι άλλο παιδί;