Για περισσότερα από διακόσια χρόνια η ιστορία του νεαρού Δρ. Βίκτωρ Φρανκενστάιν και του δημιουργήματός του δεν έπαψε να συγκινεί το κοινό και να εξάπτει τη φαντασία. Αμέτρητες είναι οι εκδόσεις και οι διασκευές του έργου παγκοσμίως καθώς και οι αναφορές σε αυτό μέσα σε άλλα έργα.

Την ιστορία του Φρανκενστάιν τη συνέλαβε η Μαίρη Σέλεϊ το 1816 κατά τη διάρκεια της φιλοξενίας της από τον λόρδο Βύρωνα κοντά στη λίμνη της Γενεύης. Ο θάνατος του πρώτου παιδιού της επηρέασε πολύ βαθιά τη Μαίρη και φαίνεται πως διαμόρφωσε τη θεματική των πρώτων μυθιστορημάτων της.

Ο Φρανκενστάιν ήταν το προϊόν μιας ασυνήθιστης φαντασίωσής της. Συνδυάζοντας στοιχεία γοτθικού τρόμου με ακραίο φυσικό ρεαλισμό και βασισμένη στις επιστήμες της βιολογίας και του ηλεκτρισμού, η συγγραφέας ουσιαστικά θεμελίωσε το λογοτεχνικό είδος της επιστημονικής φαντασίας.