Στον δυτικό πολιτισμό όπως τον γνωρίζουμε σήμερα η επίδραση των αρχαίων Ελλήνων και του πολιτισμού τους είναι φανερή σε όλους. Στις περισσότερες ευρωπαϊκές γλώσσες και σε πάμπολλους τομείς χρησιμοποιούνται ελληνικές λέξεις, οι Ολυμπιακοί Αγώνες διοργανώνονται με πρότυπο τους αντίστοιχους αρχαιοελληνικούς, το πολίτευμα των κρατών είναι η δημοκρατία, ενώ αξιοποιούνται παντοιοτρόπως θεσμοί που πρωτοεμφανίστηκαν στην αρχαία Ελλάδα.

Γιατί, άραγε, η επίδραση ενός πολιτισμού που άκμασε πριν από 2.500 χρόνια εξακολουθεί σήμερα να είναι τόσο ισχυρή;
Ο Tony Spawforth επιχειρεί να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα εστιάζοντας σε ποικίλα πεδία, από τις θρησκευτικές πρακτικές και τον πολιτισμό μέχρι την ιατρική και την εμμονή με το σωματικό κάλλος.

Ο Spawforth θαυμάζει χωρίς να εξιδανικεύει, και, ανατέμνοντας σε βάθος τον αρχαίο ελληνικό πολιτισμό, δε διστάζει να αναφερθεί και σε αρνητικές πλευρές, όπως η θέση των γυναικών και η ύπαρξη δούλων, ενώ ασχολείται και με τις ποικίλες στρεβλές αναγνώσεις του αρχαιοελληνικού πολιτισμού.