Η οικογένεια του Αμερικανού πρεσβευτή Χέραμ Ότις μετακομίζει στην αγγλική επαρχία, στην περιβόητη βίλα των Κάντερβιλ. Μαζί με τους τοίχους, τα έπιπλα και τη λοιπή οικοσκευή, ο θαρραλέος κ. Ότις αποκτά και το φάντασμα του σπιτιού: τον Σερ Σίμων Κάντερβιλ, τον παλιό ιδιοκτήτη. Κηλίδες αίματος καθαρίζονται και ξαναεμφανίζονται, παγωμένα χέρια ακουμπούν ανύποπτα σώματα και βαριές αλυσίδες σέρνονται μες στη νύχτα. Το φάντασμα, κουβαλώντας χρόνια εμπειρίας, κάνει τα αδύνατα δυνατά να φανεί αντάξιο της τρομερής του φήμης. Θα καταφέρει να τρομάξει τους Ότις ή μήπως θα βρει τον δάσκαλό του; Γιατί σκότωσε τη γυναίκα του και ποια τιμωρία φορτώθηκε εις τους αιώνες; Θα μπορέσει η μικρή Βιργινία να του χαρίσει, με την ανιδιοτελή της προσφορά και την αγάπη, τη γαλήνη που λαχταράει;

Θα περίμενε κανείς πως «Το φάντασμα του Κάντερβιλ» είναι μια τρομακτική ιστορία. Και θα μπορούσε και να είναι αν ο συγγραφέας της, ο υπέροχος Όσκαρ Ουάιλντ, δεν είχε άλλους σκοπούς.

Ακροβατώντας στα όρια του παραμυθιού, ο διάσημος συγγραφέας μάς βοηθά να κατανοήσουμε τι είναι Ζωή, τι σημαίνει Θάνατος και γιατί η Αγάπη είναι πιο δυνατή και από τα δύο.