Στην περιοχή που ονομάζεται Bois-Brule, στα σύνορα του δάσους της Argonne στη Γαλλία, ζει με τη γυναίκα του τη Βιβιάν ο συμβολαιογράφος Μαρτέν Τισιέ. Μαζί τους ο γηραιός πατέρας του Μαρτέν, που τα έχει σχεδόν χαμένα. Η Βιβιάν «παθιασμένη καλλιτέχνιδα που κατασκεύαζε και έπαιζε μαριονέτες» ζήτησε από τη Λεϊλά, την 19άχρονη μαθητευόμενή της, να ασχοληθεί με τον μικρό γιο της κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών. Έτσι, η νεαρή κοπέλα βρέθηκε στο Bois-Brule (Καμένο Δάσος στα ελληνικά).

Όμως εκείνη τη στιγμή εμφανίζεται ένας παράξενος τύπος από το παρελθόν... ‘Ενας άνδρας που όταν ήταν μικρός ερχόταν κι εκείνος με τη γιαγιά του στο Bois-Brule όπου περνούσαν την περίοδο των διακοπών. Μια μέρα, όμως, τους έδιωξαν από εκεί. Τώρα έρμαιο της τύχης του, ο σαρανταπεντάρης άνδρας θα βρεθεί στον δρόμο της Λεϊλά. Χωρίς να ξέρει και χωρίς να θέλει θα πυροδοτήσει το δράμα που με μεγάλη μαεστρία χειρίζεται η πένα της Claude Amoz.