Ο αστυνόμος Κλέανθος Παπαγιαννίδης είναι καλεσμένος για καλοκαιρινές διακοπές στο σπίτι ενός παιδικού του φίλου στην Πάρο. Ο φίλος του είναι γνωστός επιχειρηματίας, παντρεμένος με μια διάσημη τηλεπαρουσιάστρια. Ο Κλέανθος φτάνει στην Πάρο και γνωρίζει και τους υπόλοιπους καλεσμένους: ένας εφοπλιστής με την οικογένειά του, ένας μεγαλοτραπεζίτης, μια κοσμική καλλονή και μια φίλη τους από το Λονδίνο. Η εκλεκτή αυτή παρέα ξεκινάει τις διακοπές της με μπάνια στη θάλασσα, βόλτες στο νησί, ξενύχτια…

Ένα βράδυ, γυρίζοντας στο σπίτι, οι ένοικοι του σπιτιού ανακαλύπτουν πως κάποιος έχει μπει κρυφά στον ξενώνα και έχει γράψει με κόκκινο κραγιόν στον τοίχο τη λέξη ΞΕΡΩ. Λίγες μέρες αργότερα, κι ενώ όλοι ετοιμάζονται για βραδινή έξοδο ακούγονται τρομακτικές κραυγές από τον ξενώνα. Ένας από τους καλεσμένους βρίσκεται στραγγαλισμένος.

Ο Κλέανθος αναλαμβάνει επισήμως την υπόθεση μαζί με το βοηθό του που φτάνει από την Αθήνα. Ανακρίνει όλους τους καλεσμένους και όλο το υπηρετικό προσωπικό αλλά φτάνει σε αδιέξοδο: Ποιο είναι το κίνητρο που οδηγεί τον δολοφόνο;