Όταν κάνουμε λόγο για αχειροποίητες εικόνες του Χριστού και της Παναγίας αναφερόμαστε σε εικόνες που δεν τις ζωγράφισε ανθρώπινο χέρι. Ο αναγνώστης έχει την ευκαιρία να παρακολουθήσει την ιστορική τους διαδρομή ήτοι πότε ξεκινούν να εμφανίζονται, κάτω από ποιες ιστορικές συνθήκες, ποιες εικόνες αφορούν αλλά και ποια η θέση τους στην τέχνη της βυζαντινής ανατολής.

Επισημαίνονται και μελετώνται οι κυριότερες πηγές εξ αυτών και επιχειρείται να κατανοηθεί ο ρόλος που διαδραμάτισαν στη θρησκευτική, πολιτική και κοινωνική ζωή της βυζαντινής αυτοκρατορίας αλλά και της Ορθοδοξίας γενικότερα από την εμφάνισή τους ως και σήμερα.