Σε μια εξοχική αγροικία στο Γκλώστερ βρίσκεται νεκρός ένας φαινομενικά φιλήσυχος και πράος πολίτης. Μέσα στην παλάμη του βρίσκεται ένα χαρτί απ' την τράπουλα ταρώ, το οκτώ σπαθί. Παρόντες είναι ένας Αγγλικανός Επίσκοπος εξπέρ στην εγκληματολογία κι ένας συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων. Ο Γκίδεον Φελλ, ο αμίμητος ντετέκτιβ του Τζων Ντίκσον Καρ, θα χρειαστεί να διεισδύσει στο σκοτεινό παρελθόν του νεκρού για να βρει το δολοφόνο του.