O Richard Ellmann (1918-1987), κατά τη διάρκεια της μακράς και λαμπρής σταδιοδρομίας του, κατέκτησε τη διεθνή αναγνώριση ως μελετητής, καθηγητής αγγλικής λογοτεχνίας, κριτικός και βιογράφος. Η μεγαλόπνοη βιογραφία του για τον Τζέιμς Τζόυς θεωρείται η σπουδαιότερη λογοτεχνική βιογραφία του 20ού αιώνα.

«Πρόκειται για ένα έργο της βιογραφικής τέχνης»: Με αυτά τα λόγια υποδέχτηκε ο Αμερικανός κριτικός Leon Edel τη βιογραφία του Όσκαρ Ουάιλντ -το τελευταίο βιβλίο του Ellmann, το οποίο αποτελεί επιστέγασμα της καριέρας του- και συνέχισε, για να δηλώσει ότι «αυτό το πορτρέτο της πλέον τραγικής μορφής της βικτωριανής εποχής υποσκελίζει ακόμα και την περίφημη βιογραφία του για τον Τζόυς». Στην Αγγλία, ο Anthony Burgess έγραψε ότι είναι «ένα σπουδαίο βιβλίο [...] το δεύτερο αριστούργημά του [...], προϊόν της μακροχρόνιας και σχολαστικής εργασίας του, η οποία αποτελεί επίσης έκφραση της ανεπτυγμένης κριτικής αίσθησης του Ellmann, της τεράστιας πολυμάθειάς του και της μεγάλης ανθρωπιάς του».