Τέλη του 19ου - αρχές 20ού αιώνος, στο Αλμπερομπέλλο της Νότιας Ιταλίας και στην Κέρκυρα.
Ιστορικά γεγονότα, γραπτές και άγραφες συνήθειες της εποχής διανθίζουν τη ζωή της Καρλόττας, ερωμένης του φεουδάρχη της περιοχής Λεονάρντο, και του γιού τους Ερνέστο.

Βαθιά αισθήματα, εσφαλμένες αποφάσεις, πίκρα, αγάπη και τύψεις. Απρόσμενα παιγνίδια της τύχης, κόντρα στην ακεραιότητα και τη γενναιοδωρία των ηρώων της, δημιουργούν ερωτήματα γύρω από τα οποία υφαίνεται η πλοκή του βιβλίου.

Πώς ένας αφελής χαρτοπαίκτης γίνεται, σύμφωνα με προμελετημένο σχέδιο, το πιόνι που καταστρέφει οικονομικά τον έντιμο και υπερήφανο Ερνέστο; Πώς αντιδρά ένας άνδρας όταν τον εγκαταλείπει η γυναίκα που αγαπά; Πώς αντιλαμβάνεται μια μάνα την ευτυχία του γιού της; Πόσο τιμάται για έναν πατέρα η τιμή της οικογενείας του;