Το βιβλίο αυτό είναι το πρώτο πλήρες σύγγραμμα εισαγωγής στον ευρύτερο κλάδο της γενικής γλωσσολογίας που κυκλοφορεί στην ελληνική γλώσσα. Αποτελεί προσαρμοσμένη μετάφραση της πιο πρόσφατης -έβδομης-έκδοσης (2003) του έργου, που θεωρείται το δημοφιλέστερο εισαγωγικό σύγγραμμα γλωσσολογίας στην αγγλική βιβλιογραφία παγκοσμίως.

Καλύπτονται όλοι οι κλάδοι της μελέτης της γλώσσας (χαρακτηριστικά της γλώσσας, μορφολογία-σύνταξη-σημασιολογία-φωνητική, ψυχολογία της γλώσσας, σχέσεις γλώσσας και κοινωνίας κτλ.), ενώ ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στα αποτελέσματα των πιο πρόσφατων επιστημονικών ερευνών, σε θέματα όπως η σχέση γλώσσας και εγκεφάλου, η υπολογιστική γλωσσολογία, η ψυχογλωσσολογία κ.ά.

Το βιβλίο προσφέρεται ιδιαίτερα για διδακτική χρήση, καθώς περιέχει ασκήσεις στο τέλος κάθε κεφαλαίου, γλωσσάρια, ευρετήριο κτλ.