Το δεύτερο βιβλίο του μεγαλειώδους έπους της Jean M. Auel για τη ζωή στη μακρινή προϊστορία, κατά το τέλος της Εποχής των Παγετώνων, τότε που δύο είδη ανθρώπων, οι Νεάτερταλ και οι Κρο-Μανιόν, μοιράζονταν τη γη.

Η 'Αυλα, μια γυναίκα που συναρπάζει με το ακατάβλητο θάρρος της, διώχνεται από τη φυλή που την ανάθρεψε και ξεκινάει ένα μακρύ ταξίδι εξερεύνησης σε μια εχθρική γη με αφόρητη παγωνιά και επικίνδυνα θηρία. Εκεί περιπλανιέται ολομόναχη, με ανεκπλήρωτη την ανάγκη της για ανθρώπινη συντροφιά και αγάπη.

Όμως στην Κοιλάδα των Αλόγων θα βρει καταφύγιο και ασφάλεια. Κι εκεί, μια μέρα, η μοίρα θα οδηγήσει τα βήματα ενός ξένου, του Τζονταλάρ, ενός ανθρώπου που, αντίθετα από τα μέλη της φυλής, είναι ξανθός και όμορφος σαν εκείνη. Ο ερχομός του είναι ένα αναπάντεχο δώρο και η 'Αυλα βρίσκεται να παλεύει ανάμεσα στο φόβο και την ελπίδα... ώσπου τελικά αφυπνίζεται μέσα της ο πόθος που θα διαμορφώσει το μέλλον της ανθρωπότητας.