Είναι νέος, ωραίος και μόλις έχει τελειώσει τη στρατωτική του θητεία. Μια μέρα στο πάρκο βλέπει τη Ματίλντ και η ζωή του αλλάζει. Η Ματίλντ, με το κίτρινο φόρεμά της, είναι λαμπερή σαν τον ήλιο, φρέσκια σαν την αυγή και τι κάνει; Διαβάζει! Διαβάζει βιβλία, το ένα μετά το άλλο! Βιβλία μεγάλα και μικρά, με ασπρόμαυρα και πολύχρωμα εξώφυλλα, βιβλία Γάλλων, Ρώσων, Ιταλών. Όλη της η ζωή είναι γεμάτη από βιβλία. Για να κερδίσει τη Ματίλντ, πρέπει κι αυτός, που δεν είχε καμία σχέση με το βιβλίο, να μάθει να διαβάζει, να μάθει να αγαπά το βιβλίο και το διάβασμα.

Ένα βιβλίο ορμητικό, τρυφερό, ευχάριστο, ανάλαφρο, γεμάτο χιούμορ και αγάπη. Ένα βιβλίο πλημμυρισμένο από ονόματα που έχουν λίγο-πολύ συντροφέψει όλους μας. Γνωστοί ήρωες παρελαύνουν μέσα από τις σελίδες του και έρχονται να αλλάξουν τη ζωή του νεαρού ερωτευμένου που είναι αποφασισμένος να κάνει τα πάντα, μέχρι και να διαβάσει -ή να κάνει πως διαβάζει- όλα αυτά τα χοντρά βιβλία με τα περίεργα ονόματα και τα δύσκολα νοήματα, προκειμένου η Ματίλντ να τον εκτιμήσει και να τον αγαπήσει. Και ξεκινώντας από το μικρό αυτό ψέμα, θα συνειδητοποιήσει μέχρι ποιο βαθμό μπορεί όντως να αλλάξει η ζωή του.

Αυτό το βιβλίο είναι μια όμορφη ιστορία αγάπης. Ή μάλλον δύο ιστορίες αγάπης. Της αγάπης του ήρωα για την όμορφη βιβλιοθηκάριο και της σχεδόν ερωτικής του σχέσης με το βιβλίο.