Ο Λορέντζο ντα Πόντε (1750-1839), άνθρωπος πάνω απ' τα κοινά μέτρα (ποιητής, αββάς, τέκτων, λάτρης του ποδόγυρου και λιμπρετίστας του Μότσαρτ) είναι ο ήρωας αυτού του μυθιστορήματος, που έστω κι αν όλα σ' αυτό δεν είναι αλήθεια, τίποτα και ποτέ δεν είναι ψεύτικο.

Ήταν παρών σε όλες τις μεγάλες ιστορικές στιγμές της εποχής του, από τις τελευταίες αναλαμπές της Μοναρχίας στη Γαλλία έως τη γέννηση των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.