Αν επιζούσατε - μόνο εσείς - από μια ολοκληρωτική πυρηνική καταστροφή. Αν η τύχη σας έφερνε σ' ένα ερημονήσι παρέα μ' ένα κοπάδι πιθήκων. Κι αν μπορούσατε να επικοινωνήσετε μαζί τους, θα βλέπατε, άραγε, το χέρι του Δυνατού να κινεί τα νήματα του πεπρωμένου; Ο Κον, επιστήμονας παλαιοντολόγος, βρέθηκε στη μέση ενός εφιάλτη μετά την ερήμωση και τον όλεθρο. Κι ανέβηκε, άθελά του, τη σκάλα που οδηγεί στον ουρανό παρατηρώντας με τρόμο τη μετάλλαξη του κοπαδιού των πιθήκων και την ευκολία με την οποία υπέκυψαν στις ανθρώπινες ροπές. Ο Μπέρνταρντ Μάλαμουντ, βαθύς μελετητής της εσωτερικότητας του ατόμου, έγραψε αυτή την ιστορία με τρόπο μοναδικό. Χρησιμοποιώντας τη φαντασία και τον αλληγορικό μύθο, διεισδύει βαθιά και ανελέητα σε χώρους που τόσο περίτεχνα κρύβει ο άνθρωπος.