Το μυθιστόρημα αυτό αναφέρεται στην καταστροφή μιας διακεκριμένης οικογένειας Μαυριτανών, των Μπανού-Χουντάιλ, που έζησαν για πέντε αιώνες στην Ανδαλουσία. Η δράση τοποθετείται στα 1499, λίγο μετά την πτώση της Γρανάδας και την «Ανακατάκτηση» από τους Ισπανούς στα χρόνια της βασίλισσας Ισαβέλλας, της Ιεράς Εξέτασης και των υπερπόντιων κατακτήσεων.

Είναι τα δραματικά χρόνια από την πλευρά των Μαυριτανών, που βλέπουν να καίγονται τα ιερά και τα σοφά βιβλία τους, να καταπατούνται οι πνευματικές, γλωσσικές και θρησκευτικές ελευθερίες τους και να οδηγούνται πολλοί στον βίαιο εκχριστιανισμό.