Ο Πέπε Καρβάλιο, πρώην πράκτορας της ΣΙΑ, πρώην κομουνιστής και νυν κυνικός ντετέκτιβ, γκουρμέ και λάτρης των γυναικών, αποφασίζει να αποτοξινωθεί. Απομονώνεται στα ιαματικά λουτρά, όπου πρέπει να ξεχάσει τις γαστριμαργικές απολαύσεις, το ποτό και το ξενύχτι. Περνά τις μέρες του με ζωμούς λαχανικών, χυμούς φρούτων, κλύσματα, λασποθεραπείες, μασάζ, ακριβές ζύγισμα μέσα σ' ένα περιβάλλον όπου η υγιεινή ζωή είναι το ύψιστο ιδανικό.

Το κοινό των λουτρών αποτελούν βιομήχανοι, επιχειρηματίες, συγγραφείς, σύζυγοι πλουσίων κυριών, καλλιτέχνες, μια υπέρβαρη αστική τάξη που, προκειμένου να επιβιώσει, πληρώνει για να αποβάλει ό,τι έχει υπέρμετρα καταναλώσει. Οι συγκρούσεις ξεχνιούνται, προέχουν η αξιοπρέπεια, οι καλοί τρόποι, η ανοχή, η εγκράτεια. Μέχρι τον πρώτο φόνο. Ο Καρβάλιο καλείται να συνδράμει στην επίλυση του μυστηρίου, στην επαναφορά των πραγμάτων στην αρχική τους κατάσταση.