Αναλύοντας τα ιστορικά τεκμήρια που έχουν σωθεί από τον χώρο του Αιγαίου, αυτά που δείχνουν τους ανθρώπους να συναλλάσσονται, να πωλούν ή να αγοράζουν, να παντρεύονται, να χωρίζουν ή να συντάσσουν τη διαθήκη τους, έχουμε συνηθίσει να θεωρούμε ότι μας είναι γνωστό και το νόημα που ως υποκείμενα απέδιδαν στις πράξεις τους· κυρίως φανταζόμαστε ότι για τους ανθρώπους αυτούς ο κόσμος ήταν ένας κόσμος σταθερών νοημάτων και αμετακίνητων σημασιών, με σαφείς αναλογίες και περιγεγραμμένες αντιστοιχίες ανάμεσα στα κληρονομημένα συμβολικά συστήματα και τους τρόπους της δράσης.