Στα κείμενά του αυτά ο καθηγητής Claus Offe θέτει υπό αμφισβήτηση τις μέχρι τώρα βασικές παραδοχές των κοινωνικών επιστημών για την εργασία ως θεμελιώδη τους έννοια. Κεντρική θέση του συγγραφέα είναι πως το εργασιοκεντρικό μοντέλο της κοινωνίας δεν μπορεί πια να αποτελεί τον θεμέλιο λίθο των θεωρητικών οικοδομημάτων της κοινωνιολογίας. Και αυτό για τρεις κυρίως λόγους: πρώτον στην έννοια «εξαρτημένη εργασία» περιλαμβάνονται αδιάκριτα άπειρες διαφορετικές ανθρώπινες δραστηριότητες που εκτός από το όνομα «εργασία» δεν έχουν τόποτε το κοινό. δεύτερον στις σύγχρονες βιομηχανικές κοινωνίες το ειδικό βάρος της εργασίας στη ζωή του ανθρώπου μειώνεται προς όφελος του ειδικού βάρους του ελεύθερου χρόνου και τρίτον, για τους παραπάνω λόγους, η έννοια της «εργασίας» δεν επαρκεί ως θεμέλιο ανάλυσης της σύγχρονης κοινωνίας

Σ' αυτό το πλαίσιο ο Offe εξετάζει την δομή και τον ρόλο των εργατικών συνδικάτων σήμερα. Ιδιαίτερη αναφορά κάνει σε αναγκαίες αλλαγές των οργανωτικών τους μορφών και του διεκδικητικού τους πλαισίου, προβάλλοντας κυρίως το περιεχόμενο διεκδικήσεων που έχουν στο επίκεντρό τους την αύξηση του ελεύθερου χρόνου.