Η ταυτότητα είναι η βάση των ταξινομήσεων και των διακρίσεων που κάνει ένα άτομο για τον εαυτό του και τους άλλους και κατ' επέκταση για τις ομάδες ή τις συλλογικότητες στις οποίες είτε ανήκει ο ίδιος είτε ανήκουν άλλοι άνθρωποι από το κοινωνικό του περιβάλλον.
Στον παρόντα τόμο παρουσιάζεται όλο το εύρος των σχετικών αναλύσεων, ενώ ο Τζένκινς επισημαίνει ότι η ταυτότητα είναι συγχρόνως ατομική και συλλογική και συνεπώς θα πρέπει να εξετάζεται εντός ενός ενιαίου αναλυτικού πλαισίου.