Το Horizon Forbidden West είναι ένα παιχνίδι δράσης ρόλων που παίζεται από την οπτική γωνία του τρίτου προσώπου . Οι παίκτες ελέγχουν την Aloy , μια κυνηγό σε έναν κόσμο που κατοικείται από επικίνδυνες μηχανές. Τοποθετημένο σε έναν ανοιχτό κόσμο , το παιχνίδι θα εξερευνήσει τα μυστηριώδη σύνορα που είναι γνωστά ως Απαγορευμένη Δύση, μια μετα-αποκαλυπτική εκδοχή των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών , συγκεκριμένα στις πολιτείες Καλιφόρνια , Νεβάδα και Γιούτα . Ο χάρτης θα είναι μεγαλύτερος από το προηγούμενο παιχνίδι, γεμάτος μυστικά που βρίσκονται κάτω από ερείπια από τον κόσμο των Παλιών. Το παιχνίδι θα περιλαμβάνει πολλές αναγνωρίσιμες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένου ενός ερειπωμένου Σαν Φρανσίσκο και της κοιλάδας Yosemite με διάφορα biomes. Μία από τις κύριες προσθήκες στη συνέχεια είναι το στοιχείο της υποβρύχιας εξερεύνησης. Οι παίκτες θα μπορούν να αποκαλύψουν τα μυστήρια κάτω από την επιφάνεια των θαλασσών, των λιμνών και των ποταμών.Το παιχνίδι θα διαθέτει επίσης βελτιωμένη μάχη σώμα με σώμα, ανανεωμένη μηχανική αναρρίχησης και βελτιωμένες επιλογές διάβασης σε σχέση με το αρχικό παιχνίδι με την προσθήκη του συστήματος Valor Surge, αναρρίχησης ελεύθερης μορφής και εργαλεία όπως το Shieldwing, το Focus Scanner, το Diving Mask και το Pullcaster