Τα Προλεγόμενα του Κοραή είναι από τα πιο πολυδιαβασμένα κείμενά του, και την εποχή που εκδόθηκαν προκάλεσαν ποικίλες αντιδράσεις, ευνοϊκές αλλά και δυσμενείς: πρόκειται ίσως για τα γραπτά που αποτέλεσαν το αντικείμενο των περισσότερων και πιο γόνιμων συζητήσεων της ελληνικής λογιοσύνης.

Με το ξέσπασμα του Αγώνα έχει διαμορφωθεί μια γενιά νεότερων διανοουμένων με ανανεωτική ιδεολογία, μια γενιά που έχει υιοθετήσει, σε μεγάλο βαθμό, νέους κανόνες στην αντιμετώπιση των βασικών προβλημάτων. Κύριος μοχλός της μεταβολής αυτής είναι ο στοχασμός και ο λόγος του Κοραή, όπως βρίσκονται μέσα στα Προλεγόμενά του. Το πνευματικό του ανάστημα μπόρεσε να δώσει στην Ελληνική Επανάσταση τη λόγια μορφή που χαρακτηρίζει όλες τις ευρωπαϊκές επαναστάσεις στα πενήντα πρώτα χρόνια της εκατονταετίας.

Στα κείμενα αυτά, που έχουν κύριο άξονα την παιδεία και τη γλώσσα, προβάλλει ακέραιη η σκέψη του Κοραή, σκέψη συνυφασμένη με τον προβληματισμό του 18ου αιώνα και με τις λύσεις που απαιτούσε σε μια ιδιάζουσα στιγμή ο Αγώνας της ελληνικής ανεξαρτησίας. Ο τόμος αυτός περιλαμβάνει κείμενα που εκδόθηκαν από το 1804 ώς το 1814 και συγκεντρώθηκαν στη Συλλογή των Προλεγομένων του 1833. Προτάσσεται ο Βίος του, κείμενο υποδειγματικό σε ένα χώρο παιδείας που σπανίζει στην Ελλάδα, το οποίο αποτελεί σπουδαία πηγή πληροφοριών και την καλύτερη εισαγωγή στη μελέτη του Κοραή.