Αθήνα, λίγο πριν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι ήρωες του βιβλίου, καλοί, κακοί, φιλόδοξοι, με αρετές, με όνειρα, άλλοι συμφεροντολόγοι και μίζεροι, άνθρωποι που κάνουν λάθη, άνθρωποι καθημερινοί. Και πάνω απ' όλους, ο Έρωτας. Ο αγνός, ο συντροφικός, ο φιλικός. Και ο κόκκινος έρωτας...

Ο Δημητρός και το Καλλιοπάκι ζουν τον παιδικό, αγνό τους έρωτα, αυτόν που θέλει να γεράσει στα μάτια τους. Ο Ηλίας και η Μαρία, ζουν τον κόκκινο απαγορευμένο από θεό κι ανθρώπους, έρωτά τους. Η μοίρα τούς έχει καταδικάσει από το πρώτο τους φιλί. Ο μπαρμπα-Νίκος, η κυρά Ουρανία, η Πέρσα κι ο παππούς Στρατής, ο γιατρός της οδού Πλουτάρχου, ο Παράσχος, ο Νικόλας και η Μαρίκα, η Ευρυδίκη κι ο Μένιος ο ρεμπεσκές... Το Κολωνάκι, η Καισαριανή κι η ίδια η Αθήνα καθώς αλλάζει από τους πολέμους και τις εποχές...

Ποιος έρωτας θα κρατήσει το κόκκινο χρώμα του; Ποιός έρωτας θα πορευθεί, ποιος θα νικήσει, ποιος θα πεθάνει...