Στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, στις αρχές του 1915, ο Γιαροσλάβ Χάσεκ επιστρατεύεται στο 91ο σύνταγμα πεζικού, και τον Απρίλιο του ίδιου έτους βρίσκεται κιόλας στο μέτωπο. Μετά την Οκτωβριανή Επανάσταση, δραπετεύει και κατατάσσεται στον Κόκκινο Στρατό. Αγωνίζεται με τους Ρώσους επαναστάτες και ζει από κοντά τον εμφύλιο πόλεμο μέχρι τις 19 Δεκεμβρίου 1920, που επιστρέφει παράνομος στην πατρίδα του. Το 1921 δημοσιεύει στον τύπο μια σειρά από κείμενα με τίτλο: "Οι περιπέτειές μου στον Κόκκινο Στρατό". Πρόκειται για τις εμπειρίες του από τον εμφύλιο πόλεμο -πέρα για πέρα αληθινές- όπως τις έζησε σαν στρατιωτικός Διοικητής της πόλης Μπουγκούλμα, θέση, στην οποία τον είχε διορίσει ο Κόκκινος Στρατός.

Η αφήγηση γίνεται σε πρώτο πρόσωπο και δεν λείπει απ' αυτή το γνωστό σατυρικό, χιουμοριστικό και ανατρεπτικό του χιούμορ. Τα σκίτσα του βιβλίου, όπως και του εξωφύλλου, ανήκουν στον μεγάλο ζωγράφο Γιόζεφ Λάντα..