Στον τόμο αυτό συγκεντρώνονται και μεταφράζονται δύο συγγενή κείμενα του ελβετικής καταγωγής Γάλλου στοχαστή Benjamin Constant (1767 - 1830). Ο Constant αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα διανοουμένου που εξέφρασε με το έργο και τη δράση του την περιρρέουσα ατμόσφαιρα των ταραγμένων χρόνων της Γαλλικής Επανάστασης και την Παλινόρθωσης. Αριστοκράτης, στοχαστής, πολιτικός, λογοτέχνης, άνθρωπος του κόσμου, έζησε έντονη και πολυτάραχη ζωή και μας κληροδότησε πολύπλευρο και αξιόλογο έργο.

Η πολιτική του, όμως, σκέψη υπερβαίνει το πλαίσιο της εποχής του. Δεν του εξασφαλίζει απλώς μια σημαντική θέση στην ιστορία της εξέλιξης των φιλελεύθερων ιδεών. Αποβαίνει και αναπάντεχα επίκαιρη περιγράφοντας καταστάσεις και προβαίνοντας σε επισημάνσεις που εξακολουθούν να μας αφορούν ως δημοκρατικούς πολίτες.

Το πρώτο δοκίμιο του τόμου είναι «Η ελευθερία των αρχαίων εν συγκρίσει προς εκείνη των νεοτέρων» (1819). Εδώ ο Constant με άξονα τις μεταμορφώσεις της έννοιας της ελευθερίας σκιαγραφεί με αξιοθαύμαστη οικονομία και ασυνήθιστη αμεσότητα τις ουσιαστικές διαφορές που χωρίζουν τις δημοκρατίες του αρχαίου κόσμου και τις σύγχρονες αντιπροσωπευτικές δημοκρατίες. Το δεύτερο δοκίμιο αποτελεί εκτενές απόσπασμα της πραγματείας «Αρχές πολιτικής» (1815). Σε αυτό συζητά τη μορφή και τη δικαιολόγηση των επιμέρους πολιτικών και νομικών ελευθεριών στις οποίες απολήγει η ελευθερία των νεοτέρων και συγκροτούν τη βάση του σύγχρονου κράτους δικαίου.

Τα κείμενα συνοδεύονται από πρόλογο, εισαγωγή, επεξηγηματικά σχόλια και χρονολόγιο με στόχο την πληρέστερη κατανόηση και την κριτική προσέγγισή τους.