Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Αυστριακός Σίγκμουντ Φρόυντ, φυσιολόγος και ψυχίατρος, έθεσε με τις μελέτες του τις βάσεις της ψυχανάλυσης ως θεραπευτικής μεθόδου και έφερε επανάσταση στον τρόπο που ο σύγχρονος άνθρωπος αντιλαμβάνεται έννοιες όπως η συνείδηση και η σεξουαλικότητα.

Τον Σεπτέμβριο του 1909, με αφορμή τον εορτασμό των είκοσι χρόνων από την ίδρυσι του πανεπιστημίου Clark στο Γούστερ της Μασαχουσέτης, ο Φρόυντ έδωσε στο αμερικανικό κοινό μια σειρά διαλέξεων γύρω από τις βασικές έννοιες και μεθόδους της ψυχανάλυσης (Uber Psychoanalyse: Funf Vorlesungen), οι οποίες σήμερα αποτελούν ένα ιδανικό εισαγωγικό εργαλείο για κάθε αναγνώστη που επιθυμεί να μυηθεί στο έργο του.