Στη νουβέλα Πατέρας και γιος ο μεγάλος Ρώσος συγγραφέας Μ. Ε. Σαλτικόβ-Στσεντρίν παρουσιάζει την ιστορία μιας οικογένειας ευγενών, που είναι, όμως, ταυτόχρονα και η ιστορία παρακμής και αποσύνθεσης της πάλαι ποτέ Αγίας Ρωσίας. Στο πρόσωπο του απόστρατου στρατηγού Πάβελ Οντρόμπιν απεικονίζεται η ίδια η εξουσία της εποχής, που καταβάλλει απεγνωσμένες προσπάθειες για να διατηρήσει αδιασάλευτη μια τάξη πραγμάτων η οποία από καταβολής κόσμου στηριζόταν στο διαχωρισμό των ανθρώπων σε αφέντες και δούλους.

Μια πραγματική πινακοθήκη με εικόνες και πρόσωπα απ' όλα τα κοινωνικά στρώματα παρουσιάζουν και τα συναρπαστικά διηγήματα «Πορφίρι Πετρόβιτς», «Η ανυπότακτη» και «Ελεύθερη ζωή», που προσφέρει η συλλογή στον Έλληνα αναγνώστη.