Κάθε χρόνο, η UNESCO δίνει σε μια πόλη τον τίτλο της «Παγκόσμιας Πρωτεύουσας Βιβλίου» από τις 23 Απριλίου -οπότε τιμάται η Παγκόσμια Ημέρα Βιβλίου της UNESCO-μέχρι τις 22 Απριλίου της επόμενης χρονιάς. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονιάς, η πόλη που έχει επιλεγεί αναλαμβάνει να διοργανώσει διάφορες δραστηριότητες και εκδηλώσεις που σχετίζονται με τα βιβλία, την ανάγνωση και τη λογοτεχνία. Οι δράσεις αυτές υλοποιούνται μέσω προγραμμάτων που στόχο έχουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με ζητήματα στοιχειώδους γνώσης γραφής και ανάγνωσης, καθώς και τη σημασία των βιβλιοθηκών και των βιβλιοπωλείων, όπως και την ανάδειξη των πλεονεκτημάτων της κουλτούρας του βιβλίου.