Στον «Όλιβερ Τουίστ», ένα από τα πιο αγαπημένα αναγνώσματα της παιδικής λογοτεχνίας, ο Τσαρλς Ντίκενς, όπως και σε άλλα έργα του, τονίζει τη φτώχεια και την αθλιότητα που επικρατούσαν στην Αγγλία τον 19ο αιώνα και την ανεπάρκεια και την αδυναμία των κοινωνικών θεσμών να αντιμετωπίσουν αυτή την κατάσταση.
Ένα ορφανό αγόρι βιώνει την πείνα και την κακομεταχείριση σ' ένα άσυλο της εποχής, απ' όπου κατορθώνει να δραπετεύσει. Μετά από πολλές περιπέτειες, θα ανακαλύψει τελικά το μυστικό της καταγωγής του και θα ξαναβρεί την αγάπη κοντά στην οικογένειά του.