Δραματουργός, ποιητής, διηγηματογράφος, κινηματογραφιστής, σκηνογράφος. Γεννήθηκε το 1889 στην περιοχή Μαιζόν-Λαφίτ, κοντά στις Βερσαλίες. Η μητέρα του ήταν ερασιτέχνης ζωγράφος. Ο πατέρας του, για λίγο καιρό δικηγόρος, και εισοδηματίας στη συνέχεια, αυτοκτονεί όταν ο Ζαν είναι δέκα χρονών. Γράφει τους πρώτους του στίχους. Το 1909 εκδίδει, με δικά του χρήματα, την πρώτη του συλλογή "Το λυχνάρι του Αλαντίν". Την ίδια χρονιά, γνωρίζεται με το χορευτή Σέργιο Ντιαγκίλεφ, και λίγο πιο ύστερα με τον Στραβίνσκι και τον Νιζίνσκι.