Όταν ο Κεραυνός Μακουίν, ένας πρωτάρης αγωνιστικό με τα όλα του που μαρσάρει προς την επιτυχία, χάνεται απρόσμενα στην παλιά Εθνική 66, ανακαλύπτει πως η ζωή είναι το ταξίδι και όχι ο τερματισμός. Καθώς διασχίζει τη χώρα για να διαγωνιστεί για το Κύπελλο Πίστον στην Καλιφόρνια ενάντια σε δύο παλιές καραβάνες της πίστας, ο Μακουίν γνωρίζει τους πιο διαφορετικούς χαρακτήρες της πόλης -όπως η Σάλι, ο Μπάρμπας και ο Δόκτωρ Χάτσον- που τον βοηθούν να καταλάβει πως η ζωή είναι κάτι παραπάνω από κύπελλα, δόξα και σπόνσορες.