Ένας νεαρός δικηγόρος από καλή οικογένεια εμφανίζεται στην πολιτική ζωή της Ρώμης. Ο Γάιος Ιούλιος Καίσαρ, αποφασισμένος να αναρριχηθεί και να παραμείνει στην εξουσία, ευφυής, αδίστακτος, έτοιμος να δωροδοκηθεί και να δωροδοκήσει, εξαπατά φίλους, συμμαχεί με αντιπάλους, χρησιμοποιεί κάθε μέσο, για να πλουτίσει και να ανέλθει.

Η αρχαία Ρώμη όμως είναι μονάχα το σκηνικό. Ο Μπρεχτ το χρησιμοποιεί για μια διασκεδαστική σάτιρα της σύγχρονης πολιτικής ζωής και των πολιτικών ηγετών σ' ένα μυθιστόρημα όλο ζωή. Οι εξεγέρσεις και οι οδομαχίες, η πολυτέλεια των αρχοντικών σπιτιών, οι ήρεμες περιγραφές της φύσης, η αδυσώπητη σύγκρουση συμφερόντων συνθέτουν τη διαχρονική εικόνα των κοινωνιών.