Ο Ζεν Βουδισμός, μια από τις πιο μυστηριώδεις και ακατανόητες Διδασκαλίες της Ανατολής, βρίσκει ίσως τον καλύτερο εκπρόσωπό του στον Κινέζο δάσκαλο Λιν Τζι - ιαπωνικά Ριντζάι - τον ιδρυτή μιας από τις σημαντικότερες σχολές του Ζεν στην Κίνα και την Ιαπωνία. Ο δάσκαλος Ριντζάι, οπαδός της αιφνίδιας Φώτισης, υποστήριζε ότι η Πραγματικότητα μπορεί να αποκαλυφθεί μέσα σε μια στιγμή αρκεί ο άνθρωπος να πάψει να καταφεύγει σε σκέψεις και να στραφεί στην ενορατική αντίληψη. Για το σκοπό αυτό στη σχολή του χρησιμοποιούνται τα κοάν - ακατανόητες φράσεις ή ιστορίες - οι κραυγές, οι χειρονομίες, τα χτυπήματα, ωθώντας συνεχώς την αντίληψη του μαθητή πέρα από τα όριά της.

Στο μικρό αυτό βιβλίο παρουσιάζονται η ζωή και η διδασκαλία του Ριντζάι όπως έχουν καταγραφεί από τους μαθητές του. Διαβάζοντας κανείς τα λόγια και τις παραινέσεις του Λιν Τζι φτάνει στο σημείο να κατανοήσει ότι το Ζεν αν και είναι χωρίς λόγια, χωρίς εξηγήσεις, χωρίς καθοδήγηση, χωρίς γνώση, αποτελεί ωστόσο δρόμο για την πραγμάτωση της πνευματικής κατάστασης του Φωτισμού.