Στις Ιστορίες της Παλιάς Ιαπωνίας, ο Μίτφορντ αποτυπώνει δεξιοτεχνικά την ουσία του ιαπωνικού πολιτισμού μέσα από μια σειρά γοητευτικών λαϊκών ιστοριών και θρύλων για σαμουράι, τραγικούς έρωτες και για την έννοια της τιμής και της αυτοθυσίας. Γραμμένο στα τέλη του 19ου αιώνα, το έργο συνδυάζει λυρική αφήγηση με πολιτισμική οξυδέρκεια, αντανακλώντας τη γοητεία που άσκησε στον συγγραφέα η Ιαπωνία, σε μια εποχή που εγκατέλειπε τη φεουδαρχική της δομή και μετασχηματιζόταν ταχύτατα. Οι παρατηρήσεις και η προσοχή του στη λεπτομέρεια φωτίζουν την ομορφιά αλλά και την πολυπλοκότητα της ιαπωνικής κοινωνίας, των θρύλων και των παραδόσεων, προσφέροντας ένα μοναδικό παράθυρο σε έναν κόσμο εντελώς άγνωστο μέχρι τότε. Ως διπλωμάτης και συγγραφέας που έζησε στην Ιαπωνία, ο Μίτφορντ ανέπτυξε βαθιά εκτίμηση για το λαό και τα έθιμά του. Η εμπειρία του τού επέτρεψε να αποδώσει με αυθεντικότητα τον ιαπωνικό πολιτισμό, με σεβασμό αλλά και αφηγηματική δύναμη.

"Οι Ιστορίες της Παλιάς Ιαπωνίας" -και πάνω απ΄ όλα η περίφημη ιστορία των «47 Ρόνιν» που μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο- παραμένουν ένα έργο αναφοράς για όποιον ενδιαφέρεται για τη γοητεία της ιαπωνικής λαογραφίας και παράδοσης - ένα βιβλίο που συνδυάζει τη λογοτεχνική απόλαυση με τη γνώση και αξίζει να έχει θέση σε κάθε βιβλιοθήκη.