Αλγέρι, μια χειμωνιάτικη μέρα. Η κακή διάθεση του αστυνόμου Μπραχίμ Λομπ επιδεινώνεται όταν σηκώνει το τηλέφωνο του γραφείου του: στη γραμμή είναι ένας μυστηριώδης άντρας που τον προειδοποιεί ότι πρόκειται να κάνει μια δολοφονία - ξεκινώντας έτσι μια «καριέρα» κατά συρροή εγκληματία.

Να πρόκειται για κάποιον τρελό; Για κάποιον διεστραμμένο που σκοτώνει αυθόρμητα και για άγνωστους λόγους; Ο Λομπ πιστεύει το αντίθετο: ότι ο κάθε φόνος είναι ψυχρά προμελετημένος και εκτελεσμένος με ανατριχιαστική ακρίβεια.

Ο άγνωστος βασανίζει τα θύματά του, τους αφαιρεί την καρδιά και αφήνει πάνω στα πτώματα ένα μαύρο νυστέρι. Μήπως λοιπόν όλα αυτά έχουν σχέση με μια χώρα που οδεύει προς την κατάπτωση, το φανατισμό, την καταστροφή;