Τον Νοέμβριο του 1833, ο Μπαλζάκ (Honore de Balzac, 1799-1850) ετοιμάζει την έκδοση του δεύτερου τόμου των Σκηνών της επαρχιακής ζωής. Διαπιστώνοντας ότι η έκταση του βιβλίου ήταν μικρότερη από εκείνη που είχε αρχικά προβλεφθεί, καταπιάνεται με τη συγγραφή του Ξακουστού Γκωντισάρ, που θα ολοκληρώσει σε ελάχιστες μέρες. Την 1η Δεκεμβρίου 1833 γράφει στην Εβελίνα Χάνσκα (γνωστή ως Madame Hanska, μεγάλο ερωτά της ζωής του): "Καταραμένε Γκωντισάρ! Ο τυπογράφος χρησιμοποιεί στοιχεία που συρρικνώνουν το κείμενο και χρειάστηκε, καλή μου, για να συμπληρώσω τον τόμο, να πλάσω αυτή την ιστορία μέσα σε μια νύχτα - ογδόντα σελίδες, παρακαλώ!".

Η μετάφραση έγινε από την έγκυρη Εγκυκλοπαίδεια της Πλειάδος (Encyclopedie de la Pleiade), των εκδόσεων Gallimard. Ο Ξακουστός Γκωντισάρ εντάσσεται στις Μελέτες Ηθών της Ανθρώπινης Κωμωδίας, στην ενότητα Σκηνές της επαρχιακής ζωής.